Der Kurs "Meine Urmutter" bietet die Möglichkeit, intensive Einblicke in die moderne Molekularbiologie und deren konkrete Anwendung auf die Erforschung der menschlichen Besiedlungsgeschichte Europas zu gewinnen. An 3-5 Tagen werden die Grundlagen der Molekularbiologie vermittelt und gentechnische Experimente selbst durchgeführt.

Jeder höhere Organismus trägt in seinen Zellen Mitochondrien, die 'Kraftwerke' der Zellen, zuständig für die Energiegewinnung. Als deren Besonderheit gilt, dass sie ihr eigenes Erbgut (mitochondriale DNA) besitzen, welches ausschließlich über die weibliche Linie vererbt wird. Man könnte also sagen, jeder Mensch besitzt exakt die mtDNA seiner Mutter, die sie wiederum von ihrer Mutter ererbt hat und so fort bis zu genau einer Urmutter am Beginn der Menschheit vor etwa 150.000 Jahren. Nun finden sich in zwei kurzen Abschnitten der mtDNA heute lebender Personen Europas eine hohe Anzahl Variationen, die sich insgesamt 7 Grundtypen zuordnen lassen. Man interpretiert, dass diese 7 Grundtypen von 7 Frauen - den 7 Urmüttern Europas - ausgehen, die diesen Typ vor 10.000 bis 45.000 Jahren durch Mutationen zufällig erworben haben, und der seitdem in weiblicher Linie im Prinzip unverändert weitergegeben wird. Dieser mtDNA-Typ soll während des Kurses bestimmt werden.

Im Labor wird dazu die eigene DNA gesammelt und aufgeschlossen. Zur Bestimmung des DNA-Typs anhand der mitochondrialen DNA wird eine Polymerase-Ketten-Reaktion (PCR) durchgeführt und die PCR-Produkte mittels Restriktionsverdau und DNA-Sequenzierung analysiert. Die Ergebnisse der Sequenzierung werden mithilfe spezieller Software am Computer kontrolliert und mit der Referenzsequenz aus den wissenschaftlichen Datenbanken verglichen. Dabei soll der Computer als mittlerweile wichtigstes Arbeitsgerät des Molekularbiologen zur Experiment-Planung, -Steuerung und -Auswertung vorgestellt werden. In kurzen eingeschobenen Seminarblöcken werden Theorie und Hintergrundinformationen zu den angewandten Methoden vermittelt.

In kleinen Gruppen führen Sie folgende Experimente durch:

• Aufschluss von genomischer DNA
• Restriktionspaltung von DNA
• Agarosegelelektrophorese
• Polymerase-Ketten-Reaktion
• PCR-Produktaufreinigung zur Sequenzierung
• Sequenzeditierung und Vergleich am Computer
• Internet-Datenbankrecherche

Dauer: 4 Tage
Max. Teilnehmerzahl: 24

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